Cette semaine, j’ai eu l’occasion de visionner un film dont je connaissais le nom et la réputation ( culte et scandaleux ) : Freaks de Tod Browning. L’histoire de ce film en noir et blanc, sorti en 1932, se déroule au sein du cirque Barnum, ou évoluent ce que l’on apellait les « monstres de foire », qui ne sont pas acteurs, mais bien de véritables « attractions » de l’époque : femme à barbe, nains, femme-tronc, homme-serpent etc..
L’histoire : Hans le lilliputien tombe amoureux de Cléo, la belle trapéziste. Cléo s’amuse de la situation et des tourments de la minuscule écuyère Frieda, la fiancée d’Hans. L’acrobate qui a pris pour amant Hercule, l’homme fort, découvre que son admirateur est l’héritier d’une grosse fortune. Elle décide donc d’épouser le nain puis de s’en débarrasser. L’enjôleuse et son complice décident alors de tuer Hans en l’empoisonnant quotidiennement, à petites doses. Au cours du banquet de mariage, Cléo ivre, provoque et insulte les invités. Ayant la preuve du complot, les « monstres » décident de venger Hans et Frieda…
Tous les débris humains que ce film met sous nos yeux nous rappellent qu’il existe réellement des êtres pour lesquels la nature fut aussi implacable et que, malgré notre répulsion, notre pitié doit aller vers eux. Le metteur en scène nous les présente tous à la fois, dans le cadre habituel de leur vie courante, d’abord, puis dans une grande scène d’épouvante. Salué dès l’origine par les surréalistes, Freaks est considéré aujourd’hui comme un chef- d’oeuvre du cinéma fantastique.